Völlig fertig. Völlig fertig sinkt Mikael Lindnord zu Boden und klammert sich mit letzter Kraft an eine Konservendose. Als Schwede weiß er, was ihn erwartet und in Minuten wieder aufbaut: Köttbullar. Diese köstlichen kleinen Fleischklopse. Er schließt seine Augen und beißt genussvoll am Ende eines strapaziösen Tages in das erste Stückchen Heimat im fernen Ecuador. Als er seine Augen wieder öffnet, sehen ihn aus einer Ecke zwei dunkle und traurig wirkende Knöpfe an, die einem zotteligen Hund gehören.Weil beide auf die Außenwelt gerade gleichermaßen wie Streuner wirken – der von Kopf bis Fuß verdreckte Mikael Lindnord führt ein vierköpfiges Team von Abenteuer-Sportlern an, der zerzauste Hund gehört in der Einöde der Anden zum Straßenbild – reicht der Schwede dem Überraschungsgast ein paar seiner Kugeln, nicht ahnend, dass diese Geste der Beginn einer sagenhaften Freundschaft sein wird. Mikkael Lindnord gehört zur Spezies professioneller Abenteuer-Sportler und nimmt mit seinem Team Peak Performance weltweit an entsprechenden Wettkämpfen teil. Als er im November mit seinen Gefährten Simon Niemi, Staffan Björklund und Karen Lundgren in Quito landet, bleiben dem Team nur wenige Tage um sich auf das Finale der diesjährigen Weltmeisterschaft vorzubereiten. Denn das finale Rennen eines abenteuerlichen Jahres wird ihnen und der internationalen Konkurrenz alles abverlangen: Die Aufgabe wird es sein, in sechs Tagen eine Distanz von rund 700 Kilometern zu bewältigen. Das Gros davon, 420, absolvieren sie in den Sätteln ihrer Mountainbikes, 160 wandern sie im Eiltempo durch die über 4 000 Meter hohen Hügel hoch und runter, 110 paddeln sie im Kajak durch wilde Flüsse – bei Tag und auch bei Nacht, bei Regen und Sonnenschein, mit Karte und GPS navigierend von einem Treffpunkt zum nächsten. Immer müde, immer hungrig, immer der Natur ausgeliefert. Theoretisch zählen sie zu den Helden des Outdoor-Sports, einer durchaus exklusiven Szene. Praktisch fungieren sie auch als Materialtester für eben solche Firmen, zu denen gehört auch der schwedische Hersteller und Namensgeber des Teams, Peak Performance. Vier Tage hatte das Team bereits hinter sich, heftige Hindernisse wie Gletscher oder Flüsse überwunden ohne sich dabei zu verwunden. Denn derbe Blessuren gehören neben den obligatorischen Schrammen und Kratzern zum Alltag der Aktiven. Als sich das Quartett also gerade eine der seltenen Pausen gönnte, um wieder Energie zu tanken, und Team-Chef Mikael Lindnord seine Büchse öffnete, da stand da plötzlich wie aus dem Nichts der struwwelige Hund, erzählt Lindnord in den Tagen nach dem Rennen von dieser Begegnung der tierischen Art.